Culturen worden ingedeeld in cultuurgebieden. Binnen een cultuurgebied lijken de culturen op elkaar. Dat komt doordat een aantal cultuurelementen min of meer hetzelfde zijn. De belangrijkste cultuurelementen zijn: een gemeenschappelijke religie, taal en de ontstaansgeschiedenis. 

De 'westerse wereld' is ook een voorbeeld van het westerse cultuurgebied. In het westerse cultuurgebied is het christendom de belangrijkste religie. Er worden verschillende talen gesproken, maar de Engels taal staat centraal. Ook zijn de meeste landen in het westerse cultuurgebied democratieën en hebben ze een gemeenschappelijke geschiedenis.

Een voorbeeld van een cultuur die buiten het westerse cultuurgebied valt is de Turkse cultuur. De Turkse cultuur heeft meer overeenkomsten met bijvoorbeeld de Arabische- en Iraanse cultuur. Deze culturen samen worden het islamitische cultuurgebied genoemd. De religie is bij het islamitische cultuurgebied en verbindend cultuurelement. 

Culturen binnen cultuurgebieden lijken op elkaar, maar er zijn ook verschillen.