Cultuur wordt verspreid door middel van mensen. Als mensen zich verplaatsen en hun cultuur meenemen spreken we van culturele diffusie. Culturele diffusie vond vroeger ook al plaats. Toen gebeurde dat door middel van veroveringen of door contacten die handelaren en reizigers legden.

Tegenwoordig verloopt culturele diffusie sneller. Dit komt dor de steeds snellere en betere transport- en communicatiemiddelen. Ook spelen migratie, toerisme, internationale handel, tv en internet hierin een belangrijke rol.

De verschillende fases van culturele diffusie:

1. over het nieuwe cultuurelement is weinig tot niks bekend.

2. steeds groter deel van de bevolking heeft ervan gehoord,  maar het nog niet ingepast in de eigen cultuur.

3. geaccepteerd en verspreiden.

Culturele diffusie kan vrijwillig of onder dwang plaatsvinden.